Zaangażowanie Forda w sporty motorowe to historia, która ma ponad 120 lat. Dziesięć okrążeń po jednomilowym owalu wyścigów konnych utorowało drogę do powstania w 1903 roku Ford Motor Company. Dzisiaj Ford Performance z powodzeniem kultywuje tradycje motosportowe marki.
Na początku XX. wieku przemysł motoryzacyjny dopiero raczkował. Samochody postrzegane były jako nowość dla bardzo bogatych, a większość ludzi kojarzyła auta głównie z wyścigami odbywającymi się dla rozrywki.
– Nigdy nie myślałem o wyścigach, ale opinia publiczna nie chciała myśleć o samochodzie inaczej niż o szybkiej zabawce – powiedział po latach Henry Ford. 38-letni biznesmen chcąc zrealizować plany masowej produkcji niedrogiego auta musiał wypromować swoje nazwisko i zbudować reputację. Wyścigi były wtedy najlepszym sposobem na osiągnięcie tych celów.
Pierwsza wyścigówka Forda – rekord prędkości i historyczne zwycięstwo
W maju 1901 roku Henry Ford wraz ze swoim zespołem rozpoczął pracę nad samochodem wyścigowym. Auto powstało w dwa miesiące i było bardzo zaawansowane technologicznie. Opatentowany przez Forda układ dolotowy był konstrukcją, którą dzisiaj można uznać za mechaniczny wtrysk paliwa. W świecach zapłonowych – prawdopodobnie po raz pierwszy na świecie – zastosowano porcelanowe izolatory. Ford 1901 Sweepstakes – bo tak nazwano wyścigówkę, osadzony został na ramie wykonanej z jesionu, a dwucylindrowy silnik miał pojemność 8,8 litra i generował moc 26 koni mechanicznych.
Jak szybki był pierwszy wyścigowy samochód Forda? Miał osiągnąć prędkość 115 km/h na dystansie 800 metrów, bijąc istniejący rekord świata wynoszący 105,8 km/h.
Wyścig, który zmienił wszystko w życiu Henry’ego Forda odbył się 10 października 1901 roku na torze wyścigowym Grosse Pointe. Za kierownicą modelu Ford 1901 Sweepstakes zasiadł sam Henry Ford. Jego przeciwnikiem był Alexander Winton najbardziej znany kierowca wyścigowy w kraju i odnoszący sukcesy producent samochodów, który trzy lata wcześniej odrzucił podanie Forda o pracę.
Winton przegrał ten wyścig. Jego samochód miał problemy techniczne. W rezultacie na ósmym okrążeniu Ford objął prowadzenie. Po zwycięstwie Henry Ford miał skomentować swój udział w zawodach słowami: „Raz wystarczy”.
Ta wygrana uczyniła Henry’ego Forda sławnym i potwierdziła jego inżynieryjne umiejętności. Konstruktor mógł więc liczyć na wsparcie finansowe. W 1903 roku powstała firma Ford Motor Company, a marzenie jej założyciela o zbudowaniu taniego i masowo produkowanego samochodu, zostało wcielone w życie.
Jak powstał Ford Performance?
W latach sześćdziesiątych firma Ford Motor Company osiągnęła niebywały sukces w sportach motorowych. Wystarczy wspomnieć cztery kolejne zwycięstwa Forda GT MKII w 24-godzinnym wyścigu Le Mans czy rok 1967, kiedy to Ford odniósł swoje pierwsze zwycięstwo w Grand Prix. Marka zwyciężała również na torach NASCAR. Powstał wtedy odział Ford Motorsport, który przez następne lata pielęgnował swoje dziedzictwo przez starty w np. Baja 1000, World Rally Racing czy SCCA Pro Racing.
W latach 80. ubiegłego wieku Ford uruchomił dział o nazwie SVO (Special Vehicle Operations). Projektowano w nim wyczynowe części i akcesoria dla wyścigowych programów Forda. W 1993 roku powstał departament, który był podwaliną Ford Performance – Special Vehicle Team. SVT zmienił świat aut wyczynowych. To tutaj powstał między innymi Mustang Cobra R, który był pierwszym fabrycznie zbudowanym wyścigowym Mustangiem, którego można było kupić w salonie.
Dział Ford Performance wystartował w 2014 roku łącząc wszystkie wyczynowe aktywności Ford Motor Company pod „jednym dachem”. Od początku istnienia programu motosportowego w firmie Ford Motor Company powstało wiele kultowych modeli, które do dzisiaj budzą wśród miłośników motoryzacji wiele emocji.
Jednym z nich jest Shelby GT350. To ikona, która powróciła dzięki inżynierom Ford Performance w 2015 roku wraz z premierą nowej odsłony Mustanga. Zaprezentowany zaraz po debiucie wyczynowy Mustang wyposażony był w silnik V8, znany również jako „VooDoo”. Jednostka miała pojemność 5,2 litra i generowała 526 KM.
Na liście kultowych modeli stworzonych przez Ford Performance znalazł się również Ford Focus RS – wyczynowa wersja kultowego modelu wyposażona w mocny silnik i napęd na cztery koła. Pod maską znajdował się czterocylindrowy silnik z turbodoładowaniem o pojemności 2,3 litra i o mocy 350 koni mechanicznych.
Usportowione modele od Ford Performance
Obecnie dział Ford Performance, oprócz aktywności związanych ze sportami motorowymi, zajmuje się przygotowywaniem usportowionych modeli Forda, które można znaleźć w salonach sprzedaży.
Ford Mustang Mach-E GT to najbardziej ekscytująca wersja elektrycznego SUV-a Forda. Para silników elektrycznych zapewnia 487 KM mocy i 860 Nm momentu obrotowego. Auto przyspiesza od 0 do 100 km/h nawet w 3,7 sekundy. Oznacza to, że Mustang Mach-E GT jest najszybciej przyspieszającym samochodem seryjnym, jaki marka kiedykolwiek oferowała w Europie.
Ford Puma ST X to pierwszy SUV Ford Performance oferowany w Europie. Pod jego maskę trafiły zaawansowane technologie sportowe – między innymi pierwszy w segmencie mechanizm różnicowy o zwiększonym tarciu wewnętrznym. Ford Puma ST X występuje z silnikiem 1.0 połączonym z napędem hybrydowym – jednostka oferuje moc 170 KM. Moc przenoszona jest na koła za pomocą automatycznej skrzyni biegów Powershift A7. Puma ST w przeszłości występowała również z silnikiem 1.5 EcoBoost o mocy 200 KM w konfiguracji z 6-stopniową manualną skrzynią biegów.
Nie mniej wrażeń daje dostępny w wersji 5-drzwiowej oraz kombi Ford Focus ST X. Pod maską usportowionej odmiany tego modelu znajduje się silnik EcoBoost o pojemności 2,3 litra, który generuje 280 koni mechanicznych. Na liście wyposażenia można znaleźć między innymi elektroniczny mechanizm różnicowy z ograniczonym poślizgiem, a także możliwość dostosowania trybu jazdy w zależności od potrzeb kierowcy. Sprint od „zera” do 100 km/h również robi wrażenie – zajmuje 5,7 sekundy.
Nowy Ford Ranger Raptor to prawdziwa rajdówka, którą możesz kupić w salonie. Auto zostało wyposażone w 3-litrowy silnik V6 EcoBoost o mocy 292 KM. Ranger Raptor zdołał już udowodnić swoją wyczynową wartość w Rajdzie Baja 1000 – imprezie sportowej uznawanej za najtrudniejszy rajd terenowy na świecie. Wartym zapamiętania jest fakt, że nowy Ranger Raptor startował w kategorii SCORE – stworzonej dla cywilnych pickupów. Oznacza to, że jego silnik, skrzynia biegów i układ napędowy były seryjne!
Model Ranger od niedawna występuje również w odmianie MS-RT i charakteryzuje się masywną stylistyką nawiązującą do sportów motorowych. Pick-up ma obniżoną sylwetkę, a uwagę zwraca drapieżna stylistyka i tylny zderzak zintegrowany z dyfuzorem. Auto jest napędzane silnikiem wysokoprężnym 3.0 EcoBlue V6 o mocy 240 KM i maksymalnym momencie obrotowym 600 Nm, współpracującym z 10-biegową automatyczną skrzynią biegów i nowym układem napędu na cztery koła e4WD.
Również w odmianie MS-RT oferowany jest Ford Transit Custom. W przypadku tego modelu nie tylko design nawiązuje do motosportu. W pełni elektryczny E-Transit Custom MS-RT może pochwalić się najwyższą mocą maksymalną spośród wszystkich znanych do tej pory wersji Customa, co zawdzięcza silnikowi elektrycznemu o mocy 285 KM napędzającemu tylne koła. Transit Custom MS-RT może być również wyposażony w dwulitrowy silnik wysokoprężny EcoBlue o mocy 170 KM oraz hybrydę typu plug-in o mocy 232 KM.
W salonach sprzedaży Forda oferowany jest również nowy Mustang. Ten kultowy model produkowany jest nieprzerwanie od 60 lat i trafił do garaży ponad 10 milionów klientów. Jego najnowsza siódma generacja wyposażona jest w silnik 5.0 V8 o kultowym dźwięku. W Polsce oferowany jest w dwóch wersjach – GT o mocy 448 KM oraz specjalnej Dark Horse oferującej 453 KM.
Na koniec warto wspomnieć o częściach Ford Performance. To specjalnie zaprojektowane komponenty, które mają poprawić osiągi, wydajność i styl samochodów marki Ford. Części te są dostępne dla klientów, którzy chcą zaktualizować swoje auta o elementy wyższej wydajności.
Ford Motor Company i Ford Performance tworzą synergiczne relacje i inspirując się nawzajem. Ford Performance, będąc oddziałem sportowym, wykorzystuje wiedzę i doświadczenie zdobyte przez Ford Motor Company, aby tworzyć samochody o wyjątkowych osiągach i technologicznie zaawansowane rozwiązania. Z kolei sukcesy Forda w wyścigach, zarówno na torach wyścigowych jak i w rajdach terenowych, przekładają się na poprawę technologii stosowanych w seryjnych modelach produkowanych przez Forda.
