Dwie poprzednie generacje Volkswagena Golfa okazały się wielkimi sukcesami marki z Wolfsburga. Z Golfem III wiązano równie wielkie nadzieje. Auto nie zawiodło, a pod wieloma względami było wyjątkowe. Właśnie w Golfie III zadebiutował sześciocylindrowy silnik – żaden producent nie odważył się wcześniej na podobny ruch w tym segmencie.
Poza osiągami położono nacisk także na bezpieczeństwo, w Golfie III już w 1992 roku pojawiły się czołowe poduszki powietrzne, a cztery lata później także poduszki boczne. System ABS stał się elementem wyposażenia standardowego w 1996 roku.
Wraz z trzecią generacją Golfa, która trafiła na rynek w 1991 roku Volkswagen rozpoczął nową erę, jeśli chodzi o poziom bezpieczeństwa. Z jednej strony Golf III był pierwszym kompaktowym Volkswagenem, który od 1992 roku był dostępny z czołowymi poduszkami powietrznymi, z drugiej zaś marka z Wolfsburga poczyniła ogromne postępy w projektowaniu nadwozi, co znacząco poprawiło poziom bezpieczeństwa przy kolizjach. W Golfie III zadebiutowało wiele innych rozwiązań, które okazały się niezwykle ważne dla historii tego modelu. Były to m.in. pierwszy sześciocylindrowy silnik VR6, tempomat, katalizator utleniający do silników wysokoprężnych, silnik wysokoprężny z bezpośrednim wtryskiem paliwa, czyli legendarne TDI i pierwsze boczne poduszki powietrzne. Trzecia generacja ustąpiła miejsca Golfowi IV w 1997 roku, po wyprodukowaniu 4,83 mln egzemplarzy.
Pierwsze egzemplarze trzeciej generacji bestsellera z Wolfsburga trafiły na rynek w 1991 roku
Zaraz po otwarciu nowej fabryki Volkswagena niedaleko Zwickau. Zaraz po premierze model ten zwyciężył w konkursie Car of The Year, co wcześniej nie udało się żadnemu z poprzedników, choć byli blisko. Tradycyjnie już, kolejna generacja Golfa znów urosła, a technicznie, szczególnie pod względem bezpieczeństwa, komfortu i ekologii wyprzedzała ówczesne standardy.
W roku 1993 zaprezentowano nowego Golfa Cabriolet, Syncro (4×4)
I po raz pierwszy wersję kombi o nazwie Variant. W 1996 r., 20 lat po pierwszym GTI Volkswagen pokazał nową wersję tego auta z 2-litrowymi silnikami 8 i 16 V. W Golfie III pojawiły się dwie czołowe poduszki powietrzne, a od września 1996 r. do standardu należał układ ABS, opcjonalnie były dostępne boczne poduszki powietrzne. W kolejnym roku zakończono produkcję Golfa trzeciej generacji. Przez sześć lat produkcji z taśmy zjechało blisko 5 mln egzemplarzy Golfa III, a licząc wszystkie generacje od 1974 roku – wyprodukowano ich łącznie ponad 17 milionów.
Pojawia się Vento
Podobnie jak w przypadku Golfa I i II, także „trójka” doczekała się odmiany trójbryłowej. Jednak w odróżnieniu od poprzedników sedan bazujący na Golfie III nosił nazwę Vento, a nie Jetta. Poza Europą nazwy nie zmieniano, dodano jedynie rzymską trójkę, więc można spotkać na rynku wtórnym Jetty wyprodukowane np. w 1995 roku. Vento zaprezentowano w 1992 roku, auto było oferowane wyłącznie w wersji czterodrzwiowej (poprzednik był produkowany także jako dwudrzwiowy sedan).
Szerokie portfolio silników
Rodzina silników była dość liczna od samego początku produkcji, a później systematycznie ją uzupełniano. W 1991 roku można było wybrać jeden z silników benzynowych: 1.4 60 KM, 1.6 75 KM, 1.8 75/90 KM, a w odmianie GTI także 2.0 115 i 150 KM oraz 2.8 VR6 174 KM, a także jej odmiana – 1.9 VR6 o mocy 190 KM. Początkowo oferowano jeden, wolnossący silnik Diesla – 1.9 o mocy 64 KM, a w 1993 roku gamę uzupełniono o wersję z doładowaniem, mocniejszą o 11 KM. W tym samym roku zadebiutował Golf TDI, z pierwszym w segmencie C doładowanym silnikiem wysokoprężnym z bezpośrednim wtryskiem paliwa o mocy 90 KM. Od 1996 roku była dostępna także wzmocniona odmiana tej jednostki. 110-konny silnik 1.9 TDI montowano m.in. w Golfie GTI 20 Jahre, wersji przygotowanej specjalnie na 20-lecie Golfa GTI.
